Voyager au Japon est une expérience unique, et utiliser le train pour découvrir ce magnifique pays est une des meilleures façons de le faire. Le Japon est réputé pour ses trains à grande vitesse et son système ferroviaire extrêmement efficace, ce qui en fait un choix idéal pour les touristes. Si vous envisagez un voyage au Japon, voici un guide complet pour planifier vos itinéraires en train, avec des conseils pratiques et des recommandations pour profiter pleinement de votre séjour.
Pourquoi choisir le train pour votre voyage au Japon ?
Le train est sans doute le moyen de transport le plus pratique et efficace pour découvrir le Japon. Avec son réseau de Japan Rail (JR) couvrant l’ensemble du pays, vous pouvez facilement vous déplacer de Tokyo à Kyoto, d’Osaka à Nara, et même jusqu’au Mont Fuji. Le Japan Rail Pass, couramment appelé rail pass, est une carte qui permet aux touristes étrangers de voyager librement sur les lignes JR pendant une durée déterminée. C’est une option économique et pratique pour ceux qui prévoient de visiter plusieurs villes.
Les avantages du Japan Rail Pass
Le Japan Rail Pass offre plusieurs avantages pour les voyageurs. Tout d’abord, il permet un accès illimité aux lignes JR, y compris les célèbres Shinkansen (trains à grande vitesse). Cela vous permet de planifier votre itinéraire en toute liberté, sans vous soucier des coûts individuels des billets. De plus, le rail pass est valable sur certaines lignes de bus et de ferry opérées par JR, ce qui en fait une option vraiment polyvalente pour explorer le Japon.
Comment obtenir un Japan Rail Pass ?
Pour obtenir un Japan Rail Pass, vous devez d’abord acheter un bon d’échange avant votre départ, car il n’est pas disponible à l’achat au Japon. Ce bon peut être acheté en ligne ou auprès d’agences de voyage autorisées. Une fois au Japon, vous pouvez échanger ce bon contre votre rail pass dans l’une des nombreuses gares JR. Veillez à apporter votre passeport, car vous devrez prouver que vous êtes un touriste étranger.
Itinéraire classique : Tokyo – Kyoto – Osaka
Un des itinéraires les plus populaires pour un premier voyage au Japon est le trajet Tokyo – Kyoto – Osaka. Ces trois villes offrent une diversité culturelle et historique remarquable, et sont facilement accessibles en train grâce au Shinkansen.
Tokyo : La pulsation du Japon moderne
Commencez votre voyage à Tokyo, la capitale effervescente du Japon. Explorez des quartiers emblématiques comme Shibuya, Shinjuku et Ginza. Ne manquez pas de visiter le sanctuaire Meiji, le marché aux poissons de Tsukiji et de profiter d’une vue panoramique depuis la tour de Tokyo. Pour vous déplacer en ville, utilisez la carte prépayée Suica ou Pasmo, très pratique pour voyager en métro et en bus.
Kyoto : Le cœur culturel du Japon
De Tokyo, prenez le Shinkansen pour rejoindre Kyoto en environ 2h30. Kyoto est célèbre pour ses temples historiques, ses jardins zen et ses traditions anciennes. Visitez le temple Kinkaku-ji (le Pavillon d’Or), le sanctuaire Fushimi Inari, et découvrez le quartier de Gion, réputé pour ses geishas. Kyoto est également le point de départ idéal pour une excursion à Nara, une autre ville culturelle importante.
Osaka : La capitale gastronomique
Terminez votre itinéraire à Osaka, connue pour sa scène gastronomique exceptionnelle. Essayez les plats locaux comme l’okonomiyaki et le takoyaki. Visitez le château d’Osaka, l’aquarium Kaiyukan et profitez de l’ambiance animée de Dotonbori. De plus, Osaka est un excellent point de départ pour explorer d’autres villes de la région du Kansai, telles que Kobe et Himeji.
Découvrir le Japon rural en train
Le Japon ne se limite pas à ses grandes villes. Un voyage en train vous permet également de découvrir le Japon rural, avec ses paysages pittoresques et ses villages traditionnels. Voici quelques suggestions pour explorer les régions moins connues du Japon.
Les Alpes japonaises
Prenez le train de Tokyo à Nagano, et de là, dirigez-vous vers Matsumoto pour visiter son château historique. Continuez ensuite vers Takayama, une ville charmante avec ses maisons de samouraï et ses marchés matinaux. De Takayama, vous pouvez prendre un bus pour Shirakawa-go, un village inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, célèbre pour ses maisons au toit de chaume.
L’île de Kyushu
L’île de Kyushu offre des paysages volcaniques spectaculaires et des sources chaudes naturelles. Utilisez votre rail pass pour voyager de Fukuoka à Beppu, célèbre pour ses onsen (bains thermaux). Explorez également la ville de Kumamoto et son imposant château, ainsi que Kagoshima avec sa vue imprenable sur le volcan Sakurajima.
Le nord du Japon : Tohoku et Hokkaido
Pour une aventure plus froide, prenez le train vers le nord du Japon. La région de Tohoku est riche en beauté naturelle et en festivals traditionnels. Visitez la ville de Sendai, puis dirigez-vous vers Aomori pour admirer les cerisiers en fleurs au printemps. Continuez votre voyage vers l’île de Hokkaido, avec ses paysages sauvages et son célèbre festival de la neige à Sapporo.
Conseils pratiques pour un voyage en train au Japon
Maintenant que vous avez une idée des itinéraires à suivre, voici quelques conseils pratiques pour rendre votre voyage en train au Japon encore plus agréable.
Réservez vos places à l’avance
Bien que le Japan Rail Pass vous permette de voyager sans frais supplémentaires, il est recommandé de réserver vos places à l’avance, surtout pendant les périodes de pointe comme la Golden Week ou les vacances de fin d’année. Vous pouvez réserver vos places dans les gares JR ou utiliser l’application mobile JR East.
Utilisez un pocket WiFi ou une carte SIM
Pour naviguer facilement et rester connecté, pensez à louer un pocket WiFi ou à acheter une carte SIM locale. Cela vous permettra d’accéder à internet, de consulter vos itinéraires et de rester en contact avec vos proches. Plusieurs entreprises proposent des codes promo pour ces services, ce qui peut rendre l’option encore plus abordable.
Soyez à l’heure et respectez les règles
La ponctualité est une valeur essentielle au Japon. Assurez-vous d’arriver en avance à la gare, car les trains partent à l’heure exacte. De plus, respectez les règles de courtoisie, telles que garder le silence dans les wagons et ne pas utiliser votre téléphone portable pour passer des appels.
Un voyage en train au Japon est une aventure inoubliable qui vous permettra de découvrir les multiples facettes du pays, de ses villes animées à ses paysages ruraux. Le Japan Rail Pass est un outil précieux pour faciliter vos déplacements et optimiser votre itinéraire. Que vous soyez là pour une semaine ou un mois, le Japon en train réserve des expériences riches et variées qui resteront gravées dans votre mémoire.
Pour votre premier voyage ou pour une nouvelle exploration, profitez pleinement de chaque instant et laissez-vous envoûter par le charme inégalé du Japon.
En route vers des souvenirs japonais inoubliables
Que vous soyez attiré par les lumières de Tokyo, les temples de Kyoto ou les saveurs d’Osaka, un voyage en train au Japon vous offrira une perspective unique sur ce pays fascinant. Préparez-vous bien, suivez nos conseils, et vivez des expériences japonaises inoubliables. Bon voyage !